A 20 kilómetros de San Rafael, por la Ruta Provincial N° 173, empieza el área turística del cañón, pero también, un imponente conjunto panorámico que tiene al Río Atuel, y las montañas que la cobijan, como verdaderas protagonistas.

El tramo principal se encuentra entre los embalses de Valle Grande y el Nihuil.

La culminación del río está en el cañón mismo, y a lo largo de su garganta se han construido presas que embalsan a las aguas del río para regular el caudal con el objetivo de regar tierras de cultivo y generar energía.

Dos lagos artificiales coronan la belleza dentro del cañón, Aisol y Tierras Blancas.

En la zona se practican deportes náuticos, e inclusive, el Pentatlón, que consiste en una competencia de windsurf, moto enduro, kayac, ciclismo y pedestrismo.

A 18 kilómetros del inicio del Cañón del Atuel se ubica Valle Grande, o a 38 kilómetros de San Rafael, siempre por la Ruta Provincial N° 173.

Es un espejo de agua intensamente azul que se encuentra rodeado por escarpadas serranías y una frondosa vegetación. Es el lugar ideal para la práctica del buceo, natación, esquí acuático, remo, kayak, rafting, motonáutica, y windsurf.

A lo largo de las márgenes del río se sucede una amplia gama de cabañas, hosterías y hoteles, e incluso algunos camping que cuentan con servicios básicos. Y naturalmente, la pesca deportiva y circuitos de trekking, cabalgatas, four track, y montañismo.